Šiuolaikiniai pramoniniai šilkai retai turi 100 % šilko gaminių, daugiausia iš natūralaus pluošto, dirbtinio pluošto ir celiuliozės derinio.
Cheminiai pluoštai – tai nenatūralūs pluoštai, pagaminti fiziniais ir cheminiais metodais, ir skirstomi į du tipus: regeneruotus ir cheminius pluoštus. Regeneruotas pluoštas yra pagamintas iš kai kurių natūralių polimerų junginių arba jų darinių kaip žaliavos, kurie ištirpinami į tekstilės tirpalą, o po to susukami į pluoštinę medžiagą; cheminiai pluoštai gaminami iš naftos, gamtinių dujų, anglies ir žemės ūkio bei šalutinių produktų kaip žaliavos Pagaminta iš sintetinių pluoštų. Dirbtiniai pluoštai į šilką dedami daugiausia tam, kad šilkas nesitrauktų, apsaugotų nuo kandžių ir būtų lengviau konservuojamas.
Dirbtinis pluoštas turi tik 100 metų istoriją. Prieš tai žmonės naudojo natūralius pluoštus, tokius kaip medvilnė, vilna, šilkas ir linas, naudojamus tekstilės, drabužių ir kitose gamybos srityse. Po šeštojo dešimtmečio paeiliui, dideliais kiekiais ir žemomis kainomis išėjo įvairūs sintetiniai pluoštai, kurie labai praturtino bendrą tekstilės pluošto produkciją ir panaudojimo apimtį bei tapo natūralaus pluošto konkurentais. Sintetinio pluošto žaliava yra nafta, tačiau žemės naftos ištekliai išsekos po 30-50 metų. Nuolat tobulėjant socialinei ekonomikai ir keičiantis vartotojų sąmoningumui, siekiant susidoroti su naftos krize ir prisitaikyti prie pasaulinės aplinkos apsaugos koncepcijų tendencijos, pluošto pramonė taip pat palaipsniui artėja prie natūralių pluoštų kūrimo ir naudojimo. Atsirado įvairių naujų pluoštų tipų, tokių kaip natūralios spalvos medvilnė, bambuko pluoštas, liocelio pluoštas, PLA pluoštas, sojų baltymų pluoštas, šilkaverpių lėliukės baltymų pluoštas ir kt., kurie visi turi natūralių pluoštų savybių, kurios yra ne tik puikiai veikia, bet ir nekenksmingas aplinkai.
